UV-utskrift er en unik metode for digital utskrift som bruker ultrafiolett (UV) lys for å tørke eller herde blekk, lim eller belegg nesten så snart det berører papir, eller aluminium, skumplate eller akryl – faktisk kan teknologien brukes til nesten hvilken som helst utskrift så lenge den passer på skriveren.
UV-herdingsteknologi - den fotokjemiske tørkeprosessen - ble opprinnelig introdusert som en måte å raskt tørke gel-neglelakk brukt i manikyr, men den har nylig blitt tatt i bruk av trykkeriindustrien for å skrive ut alt på skilt og brosjyrer. til ølflasker. Prosessen er den samme som tradisjonell trykking, den eneste forskjellen er blekket som brukes og tørkeprosessen - og kvaliteten på produktet som produseres.
Ved konvensjonell trykking brukes løsemiddelblekk; disse kan fordampe og frigjøre miljøskadelige flyktige organiske forbindelser (VOC). Metoden produserer - og bruker - også varme og medfølgende lukt. I tillegg krever det ekstra spraypulver for å hjelpe med blekkkompensasjonsprosessen og tørkingen, som kan ta flere dager. Blekket absorberes i utskriftsmediet, slik at fargene ser ut til å blekne og misfarges. Trykkeprosessen er hovedsakelig begrenset til papir- og kartmedier og kan derfor ikke brukes til materialer som plast, glass, metall, aluminiumsfolie eller akryl, som UV-utskrift.
I UV-utskrift brukes kvikksølv/kvarts- eller LED-lamper til herding fremfor oppvarming; spesialdesignet UV-lys med høy intensitet følger nøye den spesielle blekkfordelingen på utskriftsmediet og tørker etter påføring. Siden blekket forvandles nesten umiddelbart fra et fast stoff eller pasta til en væske, fordamper det ikke og frigjør derfor ingen VOC, giftige røyk eller ozon, noe som gjør teknologien miljøvennlig med et tilnærmet null karbonavtrykk.
Blekk, lim eller belegg inneholder en blanding av flytende monomerer, oligomerer - polymerer som består av et lite antall repeterende enheter - og fotoinitiatorer. Under herdeprosessen blir lys med høy intensitet i UV-delen av spekteret, ved bølgelengder mellom 200 og 400 nm, absorbert av fotoinitiatoren, som gjennomgår en kjemisk reaksjon - kjemisk tverrbinding - og får blekket, belegget eller limet til å herde umiddelbart.
Det er lett å se hvorfor UV-utskrift har overgått tradisjonelle vann- og løsemiddelbaserte termiske tørketeknikker, og hvorfor det vil fortsette å vokse i popularitet. Ikke bare øker metoden produksjonen – noe som betyr mer arbeid på kortere tid – ettersom kvaliteten forbedres, reduseres avvisningsraten. Våte blekkdråper elimineres, så det er ingen gnidning eller tilsmussing, og fordi det tørker nesten umiddelbart, er det ingen fordampning og derfor ingen tap av beleggtykkelse eller volum. Finere detaljer, skarpere og mer levende farger fordi utskriftsmediet ikke absorberer: Å velge UV-utskrift fremfor tradisjonelle utskriftsmetoder kan være forskjellen mellom å produsere et luksusprodukt og å føle seg mindre overlegen.
Blekket har også forbedrede fysiske egenskaper, forbedret glans, bedre riper, kjemikaliebestandighet, løsemiddelbestandighet og hardhet, bedre elastisitet, og etterbehandlingsprodukter drar også nytte av forbedret styrke. De er mer holdbare, værbestandige og har større motstand mot falming, noe som gjør dem ideelle for utendørs skilting. Prosessen er også mer kostnadseffektiv – flere produkter kan skrives ut på kortere tid, med bedre kvalitet og færre avslag. Mangelen på VOC betyr nesten mindre skade på miljøet, og praksisen er mer bærekraftig.
